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Filipa Palha
nitivos (por ejemplo, vigilancia, memoria verbal y y usar estas representaciones flexiblemente para guiar
funcionamiento ejecutivo) como limitantes del fun- los comportamientos sociales»(p. 231).
cionamiento en la comunidad y de la capacidad de
los pacientes esquizofrénicos para beneficiarse de Green y otros colegas12 han unido estas ideas y han
intervenciones de rehabilitación psiquiátrica4-6. Sin propuesto que la cognición social «se refiere a las ope-
embargo, a pesar de que la investigación ha mostra- raciones mentales que subyacen a las interacciones
do que dominios específicos de neurocognición se sociales, que incluyen procesos implicados en percibir,
relacionan de una manera significativa con los resul- interpretar y generar respuestas a las intenciones, pla-
tados funcionales4, 5, se sabe poco sobre los mecanis- nes y conductas de otros» (p. 882).
mos subyacentes a través de los cuales se producen
estos efectos5. Basados en estas definiciones podemos ver que hay
una estrecha asociación entre cognición social y funcio-
De esta forma, la investigación empezó a buscar namiento social, pues la habilidad de procesar rápida-
aspectos específicos de la cognición que pudieran sub- mente estímulos sociales es esencial para las interaccio-
yacer al funcionamiento social y que pudieran ser dis- nes sociales. Por otro lado los problemas en esta área
tintos de los dominios neurocognitivos tradicionales, pueden tener un impacto en todos los tipos de activi-
habiendo identificado la «Cognición Social» como uno dades sociales, ocupacionales y para mantener una vida
muy prometedor5-10. independiente, como ha sido bien documentado en la
bibliografía en los dos aspectos de estudios transversa-
Basado en esta hipótesis, la cognición social pasó a les y longitudinales4, .15-17
ser un modelo valioso para entender la naturaleza y la
discapacidad de la esquizofrenia y varios estudios ya Cognición y Cognición Social
han considerado déficits cognitivo-sociales como deter-
minantes significativos del funcionamiento social7, 8 y Para el propósito de este artículo, también es impor-
vocacional11 en personas con esquizofrenia. tante distinguir cognición social de cognición no
social, dos constructos considerados relacionados, aun-
La importancia dada a la cognición social se entien- que diferentes en varios sentidos18.
de de forma clara cuando se consideran dos cosas, el
debate que el tema mereció en la iniciativa NIHM- Mientras que los estímulos no sociales incluyen
MATRICS, y su inclusión como uno de los siete apar- letras, palabras, números y objetos inanimados que se
tados cognitivos representados en el «MATRICS Con- usan normalmente en valoraciones neuropsicológicas,
sensus Cognitive Battery», en una época en que los los estímulos sociales tienden a ser cambiantes en el
estudios de cognición social en la esquizofrenia eran tiempo, no estáticos, son relevantes personalmente, tie-
todavía relativamente nuevos12. nen significados que dependen del contexto (por ejem-
plo, roles, objetivos de los interlocutores) y actúan
Habiendo dicho esto, e incluso aunque la cognición como sus propios agentes causales19-21.
social no es un concepto nuevo sino que ha sido estu-
diado durante largo tiempo por muchas disciplinas, lo La relación entre ambos constructos se puede ver en
cierto es que el estudio de la cognición social en la conceptualizaciones recientes de la cognición social
esquizofrenia es relativamente reciente y todavía plan- que enfatizan la interacción entre estructuras de cogni-
tea varias cuestiones, algunas de las cuales se presenta- ción social como los «schemata» o «scripts» previos
rán ahora brevemente. (estos son términos en inglés conocidos en psicología
que se podrían traducir al castellano por «modelos de
Definición de conceptos interacción pautada» y «guiones», que responden a
situaciones fijadas [por ejemplo: visita al dentista,
Cognición Social entrar en una tienda y comprar el periódico, etc.]
–Nota del traductor–), además de mecanismos de pro-
La cognición social se refiere a un fenómeno com- cesamiento de la información para la determinación de
plejo que implica varios procesos y funciones distintos las consecuencias cognitivas y conductuales en situa-
y es aún un tema de amplio debate. ciones sociales22.
La cognición social puede entenderse como «las ope- Para codificar y procesar información social se pre-
raciones mentales que subyacen a las interacciones cisan varios mecanismos cognitivos, como la aten-
sociales, las cuales incluyen la habilidad humana para ción, la capacidad de memoria de trabajo y el funcio-
percibir las intenciones y los planes de otros»13. namiento ejecutivo23, afirmación que se apoya en
investigación. Las habilidades o destrezas de procesa-
Otra definición propuesta por Adolphs13 considera miento cognitivo social, por ejemplo, se ha visto que
la cognición social como «la capacidad de construir están asociadas de forma significativa con los proce-
representaciones de la relación entre uno mismo y otros sos de atención10, ,24-25 la memoria verbal26-27, la
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