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REVISIONES
Tendencias en Psiquiatría comunitaria o
¿dónde estamos y adónde podemos ir?
M. Desviat
Psiquiatra, consultor OMS/OPS, Director Médico del IPSSMJG (Leganés). Coordinador de Salud mental. Área 9. Comunidad de Madrid:
Parece que no son los mejores tiempos para la salud
mental comunitaria. Al menos para la Psiquiatría comu-
nitaria pensada desde la universalidad y el empowerment,
como toma a cargo de la salud mental por la comunidad,
como salud colectiva. No son buenos tiempos, cuando la
competencia desplaza a la solidaridad, y los gobiernos in-
troducen las leyes del mercado en los sistemas de protec-
ción social. La pérdida de valor del estado del bienestar,
como condición al desarrollo socioeconómico, se acom-
paña de la pérdida de los valores sanitarios forjados tras
la II Guerra Mundial, la lucha contra la enfermedad, pero
también contra los factores sociales que la favorecen; pér-
dida que rápidamente nos está llevando a un desgaste de
los conceptos, a una dilución de los principios, tanto en
la Psicopatología, arrinconada por un saber instrumen-
tal, como en la organización de los servicios de atención.
Cuando se dice que todo vale, que todos los plantea-
mientos son posibles, gana la ausencia de principios, y la
rentabilidad se constituye en la única norma.
Esta dilución de valores y conceptos nos lleva a necesi-
tar detenernos sobre qué entendemos hoy por cuestiones
que estaban muy claras hace escasas décadas. Como suce-
de con la Psiquiatría comunitaria, pues para tratar de ella, de cina”3.
su realidad y de sus tendencias, primero tenemos que po-
nernos de acuerdo sobre qué entendemos por salud co-
munitaria, de qué estamos hablando cuando hablamos de
Psiquiatría comunitaria. En sentido estricto, la Psiquiatría
comunitaria surge en el contexto de la política desinstitu-
cionalizadora de EE.UU. en los pasados años sesenta; y se
extiende por todo el mundo llegando a designar el mode-
lo clínico asistencial de la reforma psiquiátrica de los dife-
rentes procesos que constituyen lo que hoy llamamos
reforma psiquiátrica (desde la psiquiatría del sector fran-
cesa a la reestructuración psiquiátrica en América lati-
na)1,2. Su generalización llega a definir cualquier actividad
profesional con tal que se realice fuera de los hospitales
psiquiátricos o de las Unidades de Psiquiatría de los hos-
pitales generales. Y más aún, hay quienes están interesa-
dos en confinar la Psiquiatría comunitaria a las prácticas
Correo electrónico:
manuel.desviat@madrid.org
30 Rehabilitación psicosocial 2004; 1(1):30-33
destinadas a grupos marginales o a experiencias pilotos
sobre poblaciones en riesgo. A los pobres, a los excluidos,
a los sujetos frágiles. Sin embargo, hay un dónde y hay un
cómo para que podamos hablar de Psiquiatría comunita-
ria. Hernán San Martín y Vicente Pastor, en un libro pu-
blicado en 1988, momento de gran actualidad de la
atención comunitaria en España (la Ley General de Sani-
dad se aprueba en 1986), precisan con claridad qué pode-
mos entender por Medicina comunitaria:
“Se puede hablar de “salud comunitaria” cuando los
miembros de una comunidad, conscientes de constituir una
agrupación de intereses comunes, reflexionan y se preocu-
pan por los problemas de salud de la comunidad, expresan
sus aspiraciones y necesidades, y participan activamente,
junto a los servicios de salud, en la solución de sus proble-
mas, a través de los programas locales de salud. En reali-
dad, lo que llamamos “salud comunitaria” es el programa
de salud pública local, planificado en base a los problemas y
necesidades de cada comunidad, ejecutado con la participa-
ción de la comunidad. Se trata de una estrategia para apli-
car localmente los programas de salud pública, y no de una
especialidad nueva de la salud pública, y menos de la medi-
En esta cita quedan definidas las condiciones políticas,
organizativas y técnicas, que configuran la Medicina co-
munitaria y, por tanto, la Psiquiatría comunitaria. En
primer lugar, como en cualquier otra actividad que se
quiera comunitaria está la presencia de la comunidad, el
protagonismo de la ciudadanía, de la población organiza-
da, sobre su salud, sobre las políticas que afectan a la vida
de las personas que la constituyen. Parece obvio, pero
con frecuencia hay “ausencia de la comunidad”, como
diría Blanchot4, en las prácticas que se consideran comu-
nitarias, pues para que exista “comunidad” es preciso
que el entramado poblacional pueda participar, tenga ac-
ceso a las decisiones y capacidad para involucrarse.
Es preciso que la comunidad se convierta en sujeto so-
ciológico que gestiona o participa activamente en la ad-
ministración de aspectos fundamentales de las
necesidades colectivas, atenta a la potenciación de su ca-
pacidad, de su empowerment (concepto acuñado por
Rappaport [1993] y que viene a significar en nuestra len-
gua el traspaso a los ciudadanos, grupos, organizaciones
y comunidades del poder y la capacidad de tomar deci-
siones que afectan a sus vidas o “apoderamiento”). Una