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Blasi R. Entrevista con el Dr. Robert Paul Liberman
del famoso psicólogo conductista BF Skinner empezaban a vaban a recriminaciones, ponerse a la defensiva y a la aci-
publicar algunos resultados sorprendentes usando el mo- dez. Mi publicación se tradujo al castellano y otras len-
delo social y de refuerzo para beneficiar a personas muy cró- guas, y se imprimió y reimprimió en muchos libros de
nicas y refractarias al tratamiento, con esquizofrenia y otros texto. Recibí cientos de peticiones para reimprimirse, mu-
desórdenes del cerebro. Mostraron en estudios experimen- cho más que la mayoría de mis otros artículos en revistas.
tales llevados a cabo en hospitales psiquiátricos que las me- Lo que es más, yo me «enganché» a lo que más tarde se re-
joras en los síntomas y en el funcionamiento se podían veló validado y probado empíricamente y en procedimien-
obtener incluso en los individuos más complicados me- tos de tratamiento psicosocial basado en las pruebas.
diante el refuerzo o fortalecimiento del habla y los compor-
tamientos de adaptación al centro de internamiento, —¿Cuáles encuentra que son las principales diferencias
mientras se ignoraban los comportamientos anormales o entre los modelos europeo y americano de rehabilitación
psicopatológicos. psicosocial?
Yo pude inmediatamente hacer uso de los principios del Las principales diferencias residen en la importancia pues-
aprendizaje conductista para producir mejorías clínicas ta por los médicos punteros de los Estados Unidos en los ser-
sustanciales en mis pacientes, muchos de los cuales habían vicios basados en las pruebas empíricas o evidencia empírica.
llegado a topes con la medicación psicotrópica o que ha- En Europa la teoría y los enfoques humanísticos son mucho
bían mejorado en sus síntomas, pero continuaban funcio- más populares. Mientras la rehabilitación orientada al con-
nando de manera pobre. Recuerdo un paciente ingresado sumidor es también de rigor en los Estados Unidos, se apre-
con esquizofrenia que no había mostrado ninguna mejoría cian y se valoran mucho los tratamientos que han sido
después de dos años de psicoterapia psicodinámica casi documentados con la experimentación en su efectividad, ta-
diaria por parte de los más cualificados y experimentados les como el entrenamiento y formación en las habilidades so-
psicoanalistas de la Sociedad Psicoanalítica de Boston. Ha- ciales y en el empleo subvencionado. En Europa «el proceso»
blaba con una mezcla de palabras, «una ensalada de pala- es más importante que «los resultados», mientras que lo
bras», un comportamiento psicótico que su psicoanalista opuesto es el caso en los Estados Unidos por lo que respec-
había reforzado sin darse cuenta tratando de llevar a cabo ta a los que proponen tratamientos psicosociales punteros.
interpretaciones de la jerga en referencia a la infancia del pa- Alrededor de hace 30 años, cuando di una conferencia en el
ciente. famoso Hospital de Santa Ana en París sobre el muy efecti-
vo uso del tratamiento conductista y la rehabilitación en
Cuando pusieron al paciente bajo mi cuidado le dije: un centro típico de salud mental comunitaria en California,
«Señor T, de verdad quiero ayudarle para que deje el hos- el Profesor Pierre Pichot se levantó cuando concluí mi dis-
pital, pero si yo no entiendo lo que usted me dice no le curso y dijo: «Los datos del Doctor Liberman son muy con-
puedo ayudar; cuando usted hable de una forma más razo- vincentes y está claro que ha desarrollado y aplicado algunos
nable, volveré mi sillón giratorio hacia usted y prestaré tratamientos muy potentes; a pesar de todo, aquí en Fran-
mucha atención a lo que me está usted diciendo. Pero cia, nosotros estamos interesados en ‘terapias elegantes’». Es-
cuando hable de manera que yo no le entienda, giraré mi si- to continúa plagando la Psiquiatría europea. Los europeos
llón y miraré por la ventana». En una semana el señor T em- son menos prácticos y operativos y están embelesados por
pezaba a hablar de una manera más coherente. Tras unas teorías e ideas abstractas. ¿Intentaremos unir estas dos cul-
pocas semanas de ir aumentando gradualmente su habla turas?, o diremos «Vive la difference».
comprensible en sus sesiones conmigo, enseñé al personal
de enfermería y a los terapeutas ocupacionales a hacer lo —¿Cuáles son las líneas futuras de la rehabilitación psi-
mismo. Su habla racional y coherente se generalizó rápi- cosocial?
damente a todos aquellos que se encontraban en el ala y pu-
dimos darle de alta en dos meses. En las próximas décadas veremos la consolidación de
tratamientos y sistemas de cuidado efectivos, ya de hoy o fu-
Poco después de descubrir el valor terapéutico de los turos, que si se combinan permitirían a la mayoría de per-
principios de aprendizaje social con pacientes ingresados, sonas con esquizofrenia y otros desórdenes mentales
me di cuenta de la gran importancia de los miembros de la discapacitantes recuperarse y tener unas vidas funcionales
familia en mantener iguales o mejorar los síntomas y los dé- y razonablemente normales. El principal obstáculo a este fin
ficits funcionales de su familiar mentalmente enfermo. Em- es administrativo, de tipo organizativo, la falta de incenti-
pecé a usar técnicas de refuerzo y a presentar modelos en vos para que los médicos aprendan y usen métodos más
terapia familiar o de pareja y vi resultados positivos en me- efectivos, y el coste de montar servicios de conducta que se-
ses. Cuando publiqué una serie de estudios de casos usan- an amplios en su espectro, continuados, coherentes, em-
do estas técnicas, la serie fue recibida con entusiasmo por páticos, coordinados y orientados al consumidor.
médicos que previamente habían evitado la terapia familiar,
dado que los enfoques tradicionales y no directivos («Dí- También veremos que las técnicas de remedio cogniti-
game más sobre sus problemas en la familia») a menudo lle- vo mejoran, de forma que podremos «entrenar el cere-
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