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Capítulo 16. Evaluación de la Calidad de Vida en
Rehabilitación Psicosocial
Rafael Touriño González
1. Calidad de Vida y Atención Comunitaria
El concepto de calidad de vida y su posible evaluación
han adquirido importancia en el campo de la salud al dejar
de ser el objetivo fundamental del tratamiento el logro de
la supervivencia y empezar a tenerse en cuenta la calidad
de la vida frente a la cantidad. La necesidad de humanizar
una asistencia cada vez más tecnificada pero muchas veces
insatisfactoria para los pacientes, a pesar de sus mejores
resultados clínicos, junto con los movimientos a favor de
la participación de los consumidores en la planificación
asistencial, contribuyeron al afianzamiento del concepto
de calidad de vida.
Aunque en el ámbito de la salud mental ha interesado
siempre el bienestar subjetivo de los pacientes, ya que éste
se encuentra estrechamente ligado a la psicopatología1, las
personas con enfermedad mental no han podido recibir un
peor trato a lo largo de la historia: persecución, encierro,
abandono, tratamientos sin ninguna base científica. Todo
ello, junto con el estigma y el deterioro propio de la enfer-
medad, ha contribuido a la mala calidad de vida de las per-
sonas con enfermedades mentales severas.
El interés por la evaluación de la calidad de vida en las
personas con enfermedad mental aparece con la desinstitu-
cionalización. El mantenimiento de los pacientes en la
comunidad ya no va a depender sólo de la atención a las
necesidades clínicas, sino también del apoyo social que
satisfaga sus necesidades económicas, de alojamiento, inte-
gración en la familia y en la comunidad. No es suficiente
observar las recaídas y los síntomas resistentes al tratamien-
to, requiriéndose una apreciación más global del modo de
vivir y de integrarse en la comunidad2. Para la evaluación de
los resultados de los programas de atención en la comunidad
se precisan métodos que amplíen la perspectiva, facilitando
la planificación de servicios y la apreciación de las necesida-
des individuales. En el campo de la salud mental, el diag-
nóstico multiaxial y la utilización de conceptos como disca-
pacidad, minusvalía, funcionamiento social, apoyo social,
fueron ampliando el foco de la evaluación. Sin embargo, el
concepto multidimensional de calidad de vida añade el
punto de vista subjetivo del paciente sobre su bienestar físi-
co, psicológico y social, incorporando sus valores y preferen-
cias3. Tener en cuenta la calidad de vida de los usuarios de
los servicios de salud mental y por tanto su opinión, va a
aumentar también su sentimiento de control y de participa-
ción, y por tanto redundará en una mejor percepción de la
propia calidad de vida. La medida de la calidad de vida se ha
convertido en necesaria para la evaluación de los nuevos pro-
gramas y servicios de salud mental. Es una medida habitual
en la evaluación de nuevos antipsicóticos.
A pesar de que las condiciones en las instituciones hos-
pitalarias psiquiátricas eran deplorables, y que se demos-
tró cómo la externación, junto a un abordaje terapéutico y
de apoyo comunitario apropiado, aumentaba la calidad de
vida4, 5, 6, 7, el simple paso a la comunidad sin los recursos
necesarios no la mejoraba sino que en ocasiones podía
empeorarla. La realidad es que muchos pacientes con psi-
cosis crónicas no consiguen las condiciones materiales
mínimas para un nivel de vida aceptable: pobreza, caren-
cia de alojamiento o vivienda inadecuada, desempleo,
ausencia de oportunidades de ocio, falta de red social de
apoyo, son todas ellas desventajas que se van acumulando
a lo largo del tiempo. La evitación del reingreso como cri-
terio de buena evolución se ha ido sustituyendo por medi-
das más amplias, constituyéndose la mejoría de la calidad
de vida del enfermo en interés prioritario de la atención
comunitaria
Así, Fairweather en el año 19698 incluyó medidas sub-
jetivas de calidad de resultados (medidas que compren-
dían la perspectiva subjetiva del paciente) al evaluar un
programa de tratamiento comunitario: satisfacción del
individuo con sus condiciones de vida, satisfacción con las
actividades de ocio, con la vida en la comunidad, satisfac-
ción con el trabajo.
Stein y Test9 incluyeron la calidad de vida como medi-
da necesaria de todo programa psiquiátrico, utilizando ésa
perspectiva al evaluar el Programa comunitario del
Mendota Mental Health Institute.
En los años ochenta ya se consideraba que los programas
comunitarios dirigidos a los enfermos mentales crónicos
debían evaluarse en función de su impacto sobre la calidad
de vida de los pacientes, así como en función de sus efec-
tos sobre el estado de salud general y mental de los pacien-
tes, las familias, la comunidad y los costes.
Posteriormente, Oliver et al.10 recogen una serie de
razones por las que la calidad de vida debe tener un impor-
tante papel en la evaluación de los servicios para las perso-
nas con trastornos mentales severos:
1. Alivio frente a curación. Mantener una calidad de
vida satisfactoria puede ser un objetivo más realis-
ta que la recuperación total.
2. Los programas complejos requieren medidas de
resultados complejas. La calidad de vida es una
medida amplia y multidimensional.
3. Prestación de una atención individualizada, satis-
factoria para el cliente.
4. Perspectiva holística y comprehensiva de la salud.
5. La calidad de vida es un buen objetivo desde el
punto de vista político.
6. La evaluación de la calidad de vida es aceptada y
agradecida por los pacientes y familiares.
7. Proporciona una base para el trabajo multidiscipli-
nario.
8. Su evaluación no supone un gasto importante.
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