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Capítulo 11. Evaluación de la Salud Física y el Estilo
de Vida en las Personas con Trastorno Mental Grave
Tomás Sánchez-Araña, M.ª Luz Torralba, M.ª José Montoya, M.ª Carmen Gómez y
Rafael Touriño
1. Introducción ca en los pacientes con esquizofrenia. En la última parte
del capítulo se incide en la evaluación más específica del
La salud física de las personas aquejadas de trastornos estado de salud y hábitos saludables en rehabilitación psi-
mentales graves adquiere cada vez mayor relevancia. Las cosocial.
personas con esquizofrenia tienen una elevada tasa de mor-
bilidad y mortalidad asociada a las enfermedades «médi- 2. Mortalidad en la esquizofrenia
cas». La comorbilidad de los trastornos mentales graves
como la esquizofrenia con las enfermedades «orgánicas» es Ya en el año 1841, Wiliam Farr apuntó que la mortali-
elevada (Lambert et al, 2003; Jones et al, 2004). En la lite- dad de los «lunáticos» en Inglaterra y Gales podría ser
ratura médica existen numerosas evidencias de que la mor- entre tres y catorce veces superior a la de la población
talidad de los pacientes con esquizofrenia es considerable- general, y que en la mayoría de los casos era consecuencia
mente más elevada y precoz que en el resto de la población de las deplorables condiciones asilares. Años más tarde el
(Brown, 1997; Mortensen, 2003). Padecer esquizofrenia propio Kraepelin consideraba que la elevada mortalidad en
puede suponer una reducción de hasta un 20% en la espe- la demencia precoz se debía fundamentalmente al suicidio,
ranza de vida respecto a la de la población general al negativismo, a una dieta poco equilibrada y al sedenta-
(Newman y Bland, 1991). Así, se estima que la esperanza rismo. Por su parte, Bleuler apuntó que la tasa de morta-
de vida media para estos pacientes es de 61 años, 57 años lidad en pacientes con esquizofrenia era 1.4 veces superior
en el caso de los hombres y 65 años en el de las mujeres a la esperada en la población general, señalando como
(Hennekens et al, 2005). Las diferentes causas de este principales causas los accidentes, el suicidio, las enferme-
exceso de mortalidad han ido variando con el paso del dades infecciosas u otras patologías propiciadas por una
tiempo y son un reflejo de los cambios producidos en el higiene deficiente.
estilo de vida y en el tipo de atención prestada a estos
pacientes. En la primera mitad del siglo XX diferentes estudios
coinciden en señalar una mortalidad en la esquizofrenia de
Hoy en día, para realizar una adecuada evaluación de la entre 2 y 4 veces más elevada que la esperada para el resto
salud física de los pacientes con esquizofrenia, es necesario de la población, y la atribuyen a enfermedades como la
que aquellos profesionales sanitarios que trabajan en salud tuberculosis, las neumonías o las infecciones gastrointesti-
mental favorezcan la integración médica de la práctica psi- nales, todas ellas consecuencia del hacinamiento, la mal-
quiátrica y que además tengan un conocimiento básico de nutrición y otras deficiencias de la vida asilar (Brown,
las patologías somáticas más comunes entre estos enfer- 1997).
mos.
Actualmente sabemos que las principales causas de
Desde una perspectiva rehabilitadora, la visión integral mortalidad en los pacientes con esquizofrenia han variado
y longitudinal de la atención implica tener también en con el paso de los años. Así entre 1942 y 1980 los dife-
cuenta el estado de salud física, ya que ésta va a repercutir rentes trabajos publicados apuntaban que la tasa de mor-
en la calidad de vida y en las posibilidades de recuperación talidad en los esquizofrénicos era dos veces más alta que la
e integración social. En muchas de las actividades relacio- esperada para la población general y destacaban como
nadas con la rehabilitación debemos tener en cuenta el causa más importante la patología infecciosa y respiratoria
estado físico de los pacientes: deportes, trabajo, habilida- (Allebeck, 1989). En la década de los años ochenta, tras
des domésticas, higiene y autocuidados, etc. pasar de una asistencia psiquiátrica institucionalizada a
una atención comunitaria, las causas no naturales como el
La alta prevalencia de obesidad y en general de proble- suicidio y la muerte accidental, adquieren un mayor peso
mas endocrino-metabólicos, unida a unos hábitos de salud en la muerte prematura de estos pacientes (Black et al,
con frecuencia poco saludables, dejan clara la necesidad de 1985; Heilä et al, 2005) y finalmente, en los años noven-
evaluar y en caso necesario intervenir sobre aspectos como ta, la enfermedad cardiovascular y la diabetes ganan terre-
la dieta y el peso, el estilo de vida, las conductas sexuales no como causas de morbi-mortalidad entre los esquizofré-
de riesgo y el consumo de tabaco y otras drogas. La adhe- nicos (Newman y Bland, 1991; Jeste et al, 1996; Enger et
rencia al tratamiento de las enfermedades «médicas» tam- al, 2004; Casey, 2005).
bién debe ser tenida en cuenta.
Diferentes metaanálisis han encontrado una tasa de
En la primera parte del presente capítulo se revisan los mortalidad estandarizada agregada a la esquizofrenia de
problemas de salud física más frecuentes en la población 1.6, siendo la mortalidad por causas no naturales (suicidios
con trastornos mentales severos y los factores que contri- y accidentes) 4.3 veces más elevada que en el resto de la
buyen a la mayor morbi-mortalidad. Posteriormente se
dan una serie de recomendaciones para la evaluación médi-
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