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Tomas Sánchez-Araña, M.ª Luz Torralba, M.ª José Montoya, M.ª Carmen Gómez y Rafael Touriño
hipofisario-adrenal (HHA) causante de una hipercortisole-
mia relativa prolongada en el tiempo (Rosmond y
Bjorntorp, 2000; Thakore et al, 2002; Kaneda et al,
2002). Como se sabe, la elevación crónica de la cortisole-
mia puede dar lugar a un pseudo-Cushing que se caracte-
riza por incremento de la adiposidad abdominal, hiperin-
sulinemia, resistencia a la insulina, dislipemia e hiperten-
sión, componentes todos ellos del síndrome metabólico
(Ryan y Thakore, 2002).
Respecto a las distintas variantes de cáncer, y a su inci- tipo de abuso o dependencia de sustancias, estimándose
dencia y mortalidad en la población esquizofrénica, los
resultados de los diferentes estudios son dispares y no per-
miten establecer conclusiones firmes con el posible
aumento o disminución de las tasas en estos pacientes
(Harris y Barraclough, 1998; Grinshpoon et al, 2005;
Goldacre et al, 2005). No obstante, algunos autores conti-
núan manteniendo que en los esquizofrénicos, comparados
con la población general, parece detectarse una menor
incidencia de cáncer de pulmón y una mayor incidencia de
cáncer gastrointestinal y de mama (Schoos y Cohen,
2003). En relación con el cáncer de pulmón, algún estudio
plantea la hipótesis de que el riesgo de neoplasia pulmo-
nar en los esquizofrénicos es menor que en la población
general, a pesar del mayor índice de tabaquismo en estos
pacientes (Masterson y O’Shea, 1984). Mortensen (1992)
sugiere que este resultado podría ser debido a un efecto
anticancerígeno de los antipsicóticos, aunque otros autores
plantean la posibilidad de que exista un gen que incre-
mente la vulnerabilidad de padecer esquizofrenia y esté
relacionado, a su vez, con otro gen supresor del cáncer
(Lichtermann et al, 2001). Respecto al cáncer de mama, se
describe una mayor prevalencia y mortalidad en las muje-
res esquizofrénicas, probablemente en relación con la ele-
vada tasa de obesidad, hiperprolactinemia y nulíparidad
(Halbreich et al, 1996; Dalmau et al, 1997).
Por lo que se refiere a la comorbilidad con las infeccio-
nes, hasta la década de los años cuarenta la alta prevalen-
cia de la tuberculosis y de otras enfermedades infecciosas
en general ha sido un hallazgo referido con frecuencia en
la literatura, pero hay que tener en cuenta que estas tasas
eran características de pacientes institucionalizados y no
estaban específicamente ligadas a la esquizofrenia. En la
actualidad, destacan las altas tasas de VIH y VHC,
pudiendo verse afectada la prevalencia de seropositividad
para el VIH en la esquizofrenia por el sesgo introducido en
el muestreo por las personas residentes en medio urbano y
por la población marginal. Así, diferentes trabajos cifran
dicha prevalencia entre el 3.1 % y el 7.1 %, lo que supo-
ne aproximadamente 9 veces la estimada para la población
de referencia (Carey et al, 1997; Rosenberg et al, 2001;
Cournos et al, 2005). La seropositividad de la hepatitis C
en los trastornos mentales graves varía según los estudios
entre el 9% y 20%, lo que supone entre 5 y 11 veces más
de lo esperado para la población general (Rosenberg et al,
2001; Dinwiddie et al, 2003). Estas tasas son el resultado
de la mayor práctica de conductas de riesgo entre las que
se incluyen distintas prácticas sexuales sin preservativo y
la adicción a drogas por vía parenteral (Walkup et al,
1998; Weinhardt et al, 1998; Cournos et al, 2005).
Por otro lado, sabemos que el consumo de sustancias
conlleva una peor evolución del curso de la esquizofrenia,
así como una mayor morbi-mortalidad médica asociada. El
porcentaje de pacientes esquizofrénicos con patología dual
152 Evaluación en Rehabilitación Psicosocial
oscila entre un 10% y un 70%, según diferentes estudios.
Esta disparidad de cifras puede atribuirse, en parte, a la
variabilidad en los criterios empleados para el diagnóstico
de la esquizofrenia, a las diferentes características sociode-
mográficas de las muestras estudiadas y a las distintas for-
mas empleadas para definir los trastornos por abuso de
sustancias (Mueser et al, 1990; Cantor-Graae et al, 2001;
Green, 2005). Así en el estudio ECA (Epidemiologic
Catchment Area), el 47% de los esquizofrénicos de la
muestra cumplía criterios para el diagnóstico de algún
que la probabilidad de recibir un diagnóstico de trastorno
por abuso o dependencia de sustancias era 4.6 veces mayor
en estos pacientes que en el resto de la población (Regier
et al, 1990).
En relación al aparato digestivo son múltiples las pato-
logías que se han pretendido asociar a la esquizofrenia.
Así, algunos estudios describen una mayor prevalencia en
la esquizofrenia del síndrome del intestino irritable, de la
infección por helicobacter pylori, de la enfermedad celíaca
y del síndrome de Gilbert (De Hert et al, 1997; Gupta et
al, 1997; Miyaoka et al, 2000; Eaton et al, 2004).
Tampoco podemos omitir que la higiene buco-dental de
los esquizofrénicos, en su mayoría, es bastante deficiente,
siendo frecuente la caries, la periodontitis, la piorrea y la
gingivoestomatitis (McCreadie et al, 2004).
La patología autoinmune también se ha visto relaciona-
da con la esquizofrenia. Ya en 1936 Nissen y Spencer
apuntaron una menor prevalencia de la artritis reumatoide
en la esquizofrenia. Con posterioridad una revisión de 14
estudios epidemiológicos realizados entre 1934 y 1985
confirmó que existían evidencias que respaldaban esta aso-
ciación negativa (Eaton et al, 1992). Diferentes artículos
publicados parecen corroborar esta hipótesis argumentan-
do mecanismos de tipo inmuno-genético (Allebeck, 1989;
Jeste et al, 1996; Gorwood et al, 2004). Otras patologías
mediadas por mecanismos inmunológicos como el asma, la
fiebre del heno y otros procesos inmuno-alérgicos también
parecen que podrían tener una menor incidencia entre los
pacientes esquizofrénicos (Lipper y Werman, 1977).
Es también destacable, por el riesgo de intoxicación
hídrica e hiponatremia dilucional, la alta prevalencia de la
polidipsia en los esquizofrénicos crónicos institucionaliza-
dos, que oscila entre el 6.6 % y el 17.5 %, desconocién-
dose la incidencia de este trastorno en la población ambu-
latoria (De León et al, 1994; Ferrer et al, 2000).
Respecto a la comorbilidad de la esquizofrenia con la
patología neurológica existen diferentes estudios que
sugieren una mayor prevalencia de la esquizofrenia en per-
sonas con retraso mental o epilepsia (Méndez et al, 1993;
Nasrallah, 2005b).
Otra causa potencial de comorbilidad médica en estos
pacientes es el tratamiento psicofarmacológico. Aunque
los antipsicóticos han supuesto un gran avance en el trata-
miento de la esquizofrenia pueden presentar efectos secun-
darios que afectan a la morbilidad y mortalidad (Joukamaa
et al, 2006). Hoy en día sabemos que los síntomas extra-
piramidales aparecen en el 75% de los pacientes que
toman antipsicóticos de primera generación (Glazer, 2000;
Nasrallah, 2005b) y que la discinesia tardía, que es el más
frecuente de los trastornos del movimiento inducidos por
fármacos, tiene una prevalencia que alcanza casi el 25% en
los pacientes tratados con antipsicóticos de forma crónica