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María Fe Bravo Ortiz, Fran Recalde Iglesias y María Isabel Vázquez Souza
plear estas u otras definiciones dependería del enfoque
para el que piensen ser utilizadas. Así, si el objetivo fuera res pueden predecir el paso a una situación sin hogar en
estudiar su prevalencia para definir estrategias preventivas
deberían de emplearse definiciones más amplias; mientras
que, si el objetivo es diseñar estrategias de intervención
deberían de emplearse definiciones descriptivas más res-
trictivas completadas con criterios operativos** que permi-
tan comparar resultados. En este texto se emplearan las
palabras sin hogar (PSH), para hacer referencia en un sen-
tido más amplio a esta población y sin techo (PST) a aque-
llas que pernoctan en las calles y no utilizan de forma
habitual los recursos sociales para PSH.
2. Personas sin hogar y
enfermedad mental
La exclusión no surge sólo como resultado de unos
desencadenantes concretos en un momento de la vida del
sujeto, tanto su intensidad, como la vulnerabilidad previa
y la capacidad de afrontamiento y el apoyo social con el
que se cuente son determinantes en dicho proceso. En uno
de los estudios realizados en España9 se encontraban que
las PSH habían tenido un número elevado de aconteci-
mientos vitales estresantes en su proceso hacia la perdida
de domicilio. Considerando conjuntamente la frecuencia
de aparición y la causalidad percibida por los propios suje-
tos, encontraban los siguientes acontecimientos, ordena-
dos en función del impacto: 1) problemas económicos gra-
ves, 2) problemas de desarraigo social y personal, 3) abuso
de alcohol y drogas, 4) problemas de salud propios y de
personas cercanas, 5) enfermedad mental y hospitalizacio-
nes psiquiátricas, 6) ingresos en instituciones de todo tipo
y 7) problemas legales.
En un estudio cualitativo llevado a cabo en Madrid y en
otras 4 ciudades europeas14, 15 por el Grupo SMES (Grupo
Salud Mental Exclusión Social) se pone de manifiesto que
existía una situación previa de escaso soporte por parte de
la red familiar. Los resultados de Madrid mostraban que:
casi la mitad de la muestra había experimentado falleci-
miento de alguno de sus progenitores y existían otros casos
de divorcio, conflicto familiar y alcoholismo de alguno de
ellos. También había una tasa elevada de fracaso escolar y
un tiempo prolongado en situación de desempleo, siendo
muy alto el número de personas sin pareja. Como aconte-
cimientos que referían anteriores a estar en situación de sin cionada a la hora de explicar la presencia de enfermos en
hogar estaban: La separación del trabajo, una decepción
sentimental importante, alcoholismo, expulsión del hogar
de origen, abandono, separación o divorcio no aceptado,
ingreso repetido en un hospital psiquiátrico, tentativas de
suicidio, institucionalización precoz e ingresos en prisión.
Como causas de la situación sin hogar los entrevistados lo
atribuían a problemas de salud, familiares y económicos.
Ahora bien después de haberse producido la situación sin
hogar los acontecimientos estresantes no habían disminui-
do, incrementándose en muchos casos.
Desde una aproximación más clínica se puede plantear
que factores son los que permiten predecir aquellos
pacientes que están en riesgo de quedar en situación sin
** En nuestro caso tomaríamos el criterio «con enfermedad mental grave y crónica».
258 Evaluación en Rehabilitación Psicosocial
hogar. Algunos autores17, 18, 19, 20 han estudiado que facto-
enfermos con esquizofrenia y otros trastornos mentales
graves que o bien han estado hospitalizados o están en tra-
tamiento. Los resultados muestran una coincidencia en
señalar que estos son: la comorbilidad entre la esquizofre-
nia y el abuso de alcohol y/o drogas, la persistencia de sín-
tomas psiquiátricos, un funcionamiento global previo
alterado con una red de apoyo social pobre, la falta de
motivación para el tratamiento y la existencia de planes de
alta inadecuados. Dividiendo los factores que influyen en
el resultado de exclusión social en un enfermo mental
podríamos hablar de factores estructurales y personales:
1. Factores Estructurales.
Cambios en las estructuras familiares y económicos y
Desinstitucionalización psiquiátrica. Los dos primeros fac-
tores afectarían tanto a enfermos mentales como a pobla-
ción general. Sin embargo, se ha apuntado con frecuencia
a la desistitucionalización y al fallo en el desarrollo de la
psiquiatría comunitaria como uno de los factores más rele-
vantes en la patente presencia de los enfermos mentales en
las calles. No hay ningún dato que sostenga esta afirma-
ción. Como señala Leff48, esto no sería consecuencia direc-
ta de la desistitucionalización, ni del cierre de los hospita-
les psiquiátricos. En España no se han producido externa-
lizaciones masivas de pacientes con trastornos psíquicos
severos, y en algunos de los estudios que se han realiza-
do9, 10, 11, 12, 13) se pone de manifiesto que las poblaciones de
PSH estudiadas no provienen de hospitales psiquiátricos,
aunque la prevalencia de trastornos mentales es más alta
que en la población general (entre 4,2 y 10,6 de prevalen-
cia vida para la esquizofrenia). Sin embargo, una de las crí-
ticas a hacer a la psiquiatría comunitaria en España es su
dispar desarrollo en las distintas comunidades y un defici-
tario desarrollo de recursos intermedios y programas de
continuidad de cuidados.
2. Factores Personales
Se citan entre ellos la elección personal como estilo de
vida y el alcoholismo y otras toxicomanías (de forma direc-
ta y de forma indirecta como agravantes de otros trastor-
nos). La propia enfermedad mental es con frecuencia men-
las calles; así como, se la nombra como una consecuencia
del sin hogarismo. Las teorías del descenso social se apoyan
en la mayor acumulación de enfermos mentales en las
zonas centrales y pobres de las ciudades. La aparición de
una enfermedad mental grave, en edades en las que se
están desarrollando los estudios, la incorporación a la vida
laboral y la formación de una familia, suponen una pérdi-
da de recursos y empobrecimiento fácil de entender. Si a
esto aplicamos el modelo de vulnerabilidad a estrés la apa-
rición de los síntomas dependerá de un equilibrio entre
aquellos factores personales y ambientales protectores y los